Le maréchal-ferrant ...
Le Maréchal-ferrant.
Un Maréchal-ferrant était présent ce dimanche au concours de chevaux de trait ardennais. J'ai suivi un peu son travail et j'ai pris quelques clichés en vitesse car beaucoup de monde se pressait autour de lui et je voulais suivre aussi ce qui se passait sur les rings de présentation.
Le Maréchal-ferrant est un artisan dont le métier consiste à ferrer les pieds des chevaux et autres équidés et à s'occuper de leur parage. C'est un métier vieux de 3000 ans, le terme de maréchal provient de l'ancien français Marhskalk qui désignait un domestique qui soignait les chevaux. Le mot maréchal a ensuite pris deux sens différents : celui désignant l'artisan charger de ferrer les chevaux et l'autre qui désigne l'officier préposé aux soins des chevaux. Le mot maréchal-ferrant a ensuite été créé pour distinguer ces deux métiers.
Les qualités requises pour exercer ce métier sont :
- Connaître le pied du cheval et la façon de le ferrer et de le parer. Ce travail exige une habileté manuelle aliée à un sens de l'observation.
- Savoir se faire obéir des chevaux pour pouvoir les manipuler. Le maréchal-ferrant est souvent connu pour sa capacité à se faire respecter des chevaux.
- Connaître l'anatomie des chevaux et en particulier les défauts d'aplomb, de boiterie et de pieds.
- Avoir une bonne condition physique car le métier réclame une certaine résistance musculaire pour soulever un pied et travailler dans une position semi-accroupie. Le métier est réputé physique.
Autrefois, le propriétaire d'un cheval le menait au maréchal-ferrant. De nos jours, il se déplace souvent sur son lieu du travail à accomplir et dispose de tous les outils nécessaires dans une camionnette. C'est ce que j'ai vu dimanche, il était là avec tout le matériel dont il a besoin. Fers, four à charbon, seaux, licols, tabliers, marteaux et autres outils. Le maréchal-ferrant ne doit pas compter ses heures de travail et ses efforts pour bien gagner sa vie.
Le ferrage des animaux de trait apparaît au X et XIème siècles. Dans les écuries royales du moyen-âge, le métier a l'origine militaire, se transmet de génération en génération. Il donnera naissance au maréchal des logis de la cavalerie. Le terme de maréchal-ferrant n'est apparu qu'au XIIème siècle, il avait l'exclusivité des soins des chevaux jusqu'à la création des écoles vétérinaires en 1825.
Plié en deux sous le cheval, il taille, ajuste, râpe, cloue et doit toujours être attentif à la moindre réaction de l'animal.
Tout est fait avec précision.
Rien ne doit dépasser du fer afin de ne pas blesser l'animal.
Bel écran de fumée lorsque le sabot et le fer se rencontrent.
Une fois mis en place, il faut le fixer.
Mission accomplie.
Le cheval est fin près.